October 12, 2009 - L'Orient le Jour - Pakistan terrorism kidnap & kill

Les talibans frappent l’armée pakistanaise en plein cœur


Dimanche matin, les forces pakistanaises ont neutralisé les talibans, 24 heures après le début de l’offensive. Mais le bilan est lourd : huit militaires, trois otages et huit assaillants ont été tués.Faisal Mahmood/Reuters


Clinton voit une menace « croissante » des militants islamistes contre l'État pakistanais, mais Washington a confiance dans le contrôle du gouvernement sur ses armes nucléaires.

L'attaque, lancée 24 heures plus tôt par les talibans, du quartier général de l'armée pakistanaise à Rawalpindi, près d'Islamabad, suivie d'une prise d'otages, a pris fin hier sur un bilan très lourd : huit militaires, trois otages et huit assaillants tués. Les insurgés islamistes liés à el-Qaëda avaient intensifié ces derniers temps une vague d'attentats qui a déjà fait plus de 2 200 morts en plus de deux ans. Samedi et dimanche, ils ont démontré qu'ils avaient la capacité de frapper au cœur même du dispositif le plus sécurisé du Pakistan, seule puissance nucléaire militaire avérée du monde musulman.
Depuis Londres où elle se trouvait hier, la secrétaire d'État américaine, Hillary Clinton, a estimé que l'attaque contre le quartier général de l'armée pakistanaise est un nouveau rappel que les extrémistes « menacent de façon croissante l'autorité de l'État » au Pakistan. Toutefois, elle a également déclaré : « Nous avons confiance dans le contrôle du gouvernement pakistanais et de l'armée sur ses armes nucléaires (...) Et nous ne voyons pas de preuve que (les militants islamistes) vont prendre le pouvoir. »
Près de 24 heures durant, les talibans ont tenu en haleine le monde entier dans une attaque suivie d'une prise d'otages, 42 militaires et civils employés par l'armée ayant été retenus dans un bâtiment jouxtant le QG de l'armée dans la ville-garnison de Rawalpindi. L'assaut a été donné à l'aube. Trente-neuf otages ont été libérés en deux vagues, mais le bilan est lourd : trois ont perdu la vie, deux soldats ont péri et quatre ravisseurs ont été tués, a indiqué le général Athar Abbas, porte-parole de l'armée. Le cinquième assaillant, blessé, a été capturé. Les services de renseignements enquêtent sur de possibles liens entre le seul assaillant survivant, appelé Aqeel ou Docteur Usman, et une attaque en mars contre l'équipe de cricket du Sri Lanka à Lahore, a ajouté le général Abbas.
Samedi en fin de matinée, des hommes armés et vêtus d'uniformes militaires s'étaient présentés, à bord d'un minibus, à l'entrée principale du Grand Quartier général (GHQ), qui abrite, entre autres, l'état-major au grand complet. N'ayant pas réussi à déjouer la vigilance des gardes, ils ont ouvert le feu et lancé des grenades. Dans les violents combats qui ont suivi, plus d'une heure durant, six militaires ont perdu la vie, dont un général de brigade et un colonel. Quatre assaillants ont été tués samedi dans ces combats assez intenses. Cinq autres insurgés avaient réussi à fuir et prendre des otages dans un bâtiment contigu. Le véhicule des assaillants, contrairement à la technique couramment utilisée par les kamikazes islamistes, n'était pas piégé, selon les militaires.
Dès samedi, l'armée a dénoncé une attaque du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), qui a fait allégeance à el-Qaëda et combat Islamabad pour son alliance avec Washington dans sa « guerre contre le terrorisme ». Ce groupe, qui a pour fief les zones tribales du nord-ouest frontalières avec l'Afghanistan, a d'ailleurs revendiqué l'attaque, selon plusieurs chaînes de télévision. Le nouveau chef du TTP, Hakimullah Mehsud, a juré de multiplier les attaques contre « l'Amérique et le Pakistan » pour venger la mort de son prédécesseur Baïtullah Mehsud, tué le 5 août par un tir de missiles américains. Sous la pression intense de Washington, l'armée pakistanaise a lancé récemment des offensives dans le Nord-Ouest.
Ces derniers jours, les collaborateurs du président américain, Barack Obama, ont signifié que sa nouvelle stratégie pour le conflit en Afghanistan ferait une place importante au Pakistan ; son porte-parole, Robert Gibbs, soulignant que « la plupart, sinon presque tous » les membres du réseau d'Oussama Ben Laden qui chercheraient à s'en prendre à nouveau aux États-Unis étaient au Pakistan.